La inquisición contra Paula de Eguiluz. Narratividad, dramatización e imaginario en sus juicios por brujería (Cartagena de Indias, 1623-1636).

Abstract

El Archivo Histórico Nacional custodia una parte importante de la documentación que fue generándose mediante la labor administrativa de la Monarquía Hispánica durante siglos. En la Sección Inquisición nos detenemos en los procesos celebrados en el Tribunal de Cartagena de Indias; elegimos el legajo 1620, expediente 10, donde puede leerse en su portada: «De fe, 1636», y en el centro de la página: «Primera causa de Paula de Eguiluz, negra, horra, reconciliada por bruja». Sobre la acusada se nos dice su nombre y apellido, su etnia africana y que ha alcanzado la libertad después de ser esclava, también que ha sido readmitida en el seno de la Iglesia –y de la sociedad– por sentencia tras un juicio por brujería. Puntualizamos que los procesos contra Paula son tres, el primero iniciado en 1623, siendo esclava en la isla de Cuba; tras el cumplimiento de la sentencia queda liberada y ejerce de curandera y hechicera en Cartagena de Indias hasta que la Inquisición vuelve a juzgarla y la condena a pena de muerte, pero la sentencia es revisada por la Suprema y dicta un juicio de apelación; la conclusión de la tercera causa es un dictamen con «voto en discordia», los expedientes vuelven a la Corte y la resolución definitiva es una condena a cadena perpetua. Todos los juicios tienen mismo tribunal, única acusada e idéntico delito, pero condiciones vitales distintas; lo que resulta principal para presentar un amplio espectro social. El expediente de los tres juicios constituye una prueba contextual de su historicidad e incluye un contenido con alcance tematológico, tanto por la profundidad de los temas tratados, como por el comparatismo cultural que puede ofrecer. Así pues, las condiciones de vida de las clases populares, con sus carencias e imaginarios, convivían con las elites y sus legados cultos, lo que presenta contrastes nucleares en estos procesos y desvelan la pervivencia de creencias ancestrales opuestas a la ideología del poder imperante en el Caribe del siglo XVII. Vistas las posibilidades del texto, realizamos una investigación bajo un horizonte interdisciplinar que reúne los análisis de la narratividad, la dramatización, el imaginario y la situación de la mujer en el estamento más bajo de aquella sociedad que se estaba formando ex novo con la hibridación étnica y cultural de europeos, indígenas y africanos. Una aportación singular de este estudio ofrece la posibilidad de concretar las contraposiciones culturales y sociales entre la visión oficial, transmitida mediante escritura, y las creencias populares de tradición oral expresadas por acusada y testigos. La figura de Paula resulta paradigmática, tanto como esclava o como mujer libre, pues su estirpe, perfiles y circunstancias son arquetípicas al ser compartidas por un amplio colectivo. Trascendente resulta el aspecto biográfico de la acusada, presentando tres niveles de voces textuales: la suya propia, la de los testigos, y la del tribunal. Esta plurivocidad, en el terreno testimonial, convoca una riqueza polifónica de gran interés para conocer una vida retratada desde tres distintas perspectivas.