Restaging Femininities on the Neo-Victorian Popular Stage.

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The neo-Victorian fascination with nineteenth-century popular entertainment has been consistent since Angela Carter’s Nights at the Circus (1984) and it has proved a fruitful ground for contemporary authors to explore issues as space, gender and the body. The main body of literature has been written by women writers and the quaint admixture of stages, spectacles and performers place the female body in focus. Authors and feminist scholars have jumped at the opportunity to explore past and present gender issues by letting twentieth- and twenty-first century theories bear on Victorian performance culture. The aim of this paper is twofold; On the one hand, I will provide a panoramic overview of neo-Victorian entertainment fiction in an attempt to identify principal aesthetic forms and main tropes. On the other hand, I will pay special attention to its feminist potential and how different representations of Victorian femininities can be linked to contemporary concerns. Here, I will bring the discussion up to the present by analysing representations of the female body in recent neo-Victorian literature, taking The Fascination (2023) by Essie Fox as an example.

Description

La relación entre la mujer y la industria del entretenimiento a lo largo del siglo XIX en Gran Bretaña ha sido ampliamente estudiada desde la década de 1990 por Bratton (2011), Davis (2000, 2002), Donkin (1995), Davis y Donkin (1999), Gale y Gardner (2000) o Newey (2005). Apropiaciones neo-victorianas del siglo XIX en la escena actual fueron el objeto de estudio del número especial de 2016 de Neo-Victorian Studies “Performing the Neo-Victorian” editado por Palmer y Poore, quienes identifican acertadamente la presencia reciente y creciente del victorianismo en la escena teatral británica en una “increasing variety of ways” (1). Algunas de estas formas teatrales ya fueron analizadas en la monografía de Poore Heritage, Nostalgia and Modern British Theatre (2012) y más tarde por Sharon Aronofsky Weltman (2020) en su estudio del teatro musical estadounidense. Sin embargo, como quedó demostrado en el primer congreso internacional Women Staging and Restaging the Nineteenth Century celebrado en 2022 bajo el auspicio del Departamento de Filología Inglesa y Alemana de la Universitat de València, todavía hay numerosas vías de investigación en el área por explorar. En este congreso, nuestra intención es ampliar el alcance de los temas ya tratados e incluir, además, los siguientes. En primer lugar, nos interesa reconsiderar cómo se refleja la actividad teatral femenina a lo largo del siglo XIX en diferentes tradiciones y contextos y, en cuanto a su proyección hacia la actualidad, la incorporación de perspectivas transnacionales y/o transatlánticas. Además, cómo las artes plásticas y otras industrias culturales, como el cine, influyen en la práctica teatral femenina decimonónica y las puestas en escena neo-victorianas respectivamente. Otro gran eje del congreso se centra en el estudio de la recepción clásica greco-latina en el contexto de la producción cultural femenina relacionada con las artes escénicas a lo largo del siglo XIX, así como la reformulación de dicha recepción en la actualidad a través, por ejemplo, de la recuperación de producciones o textos.

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