A Reorientation Towards the Invisible: An Analysis of Vulnerability in Joanna Cannon’s Three Things About Elsie

Abstract

This article approaches the notion of vulnerability in the context of ageing. Amid the current sanitary crisis, vulnerability seems to have become more evident than ever. The crisis has challenged the way we approach vulnerability, illness, or death, and also, how we treat and look after the old. In this article, I suggest analysing how vulnerability is manifested in ageing and which are the mechanisms used to invisibilise the old in contemporary societies by reading Joanna Cannon’s novel Three Things about Elsie (2018). In the midst of a pandemic that has brought to the fore new discourses of ageism across the world and that has pointed at the old as the most vulnerable group in our societies, this novel gives voice to one of them, giving them value and calling for a reconsideration of the ways we can empathise with and care for the old.

Cet article aborde la notion de la vulnérabilité dans le contexte du vieillissement. Dans la situation de crise sanitaire actuelle, la vulnérabilité semble être plus évidente que jamais. La crise a remis en question la façon dont nous abordons la vulnérabilité, la maladie ou la mort, et ainsi que, la façon dont nous traitons et prenons soin des personnes âgées. Dans cet article, je propose d'analyser comment la vulnérabilité se manifeste dans le vieillissement et quels sont les mécanismes utilisés pour invisibiliser les personnes âgées dans les sociétés contemporaines en lisant le roman de Joanna Cannon, Three Things about Elsie (2018). Au milieu d'une pandémie qui a mis en évidence des nouveaux discours sur l'âgisme dans le monde entier et qui a désigné les personnes âgées comme le groupe le plus vulnérable de nos sociétés, ce roman donne la parole à l'une d'entre elles, en lui donnant de la valeur et en appelant à une reconsidération des moyens de nous identifier aux personnes âgées et de prendre soin d'elles.

Este artículo aborda la noción de vulnerabilidad en el contexto del envejecimiento. En medio de la actual crisis sanitaria, la vulnerabilidad parece haberse hecho más evidente que nunca. La pandemia ha puesto en tela de juicio la forma en que abordamos la vulnerabilidad, la enfermedad o la muerte, y también, cómo tratamos y cuidamos a los ancianos. En este artículo, propongo analizar cómo se manifiesta la vulnerabilidad en el envejecimiento y cuáles son los mecanismos utilizados para invisibilizar a los ancianos en las sociedades contemporáneas a través de la lectura de la novela de Joanna Cannon Three Things about Elsie (2018). En medio de una pandemia que ha puesto en primer plano nuevos discursos de edadismo en todo el mundo y que ha señalado a los ancianos como el grupo más vulnerable de nuestras sociedades, esta novela da voz a uno de ellos, dándoles valor y llamando a reconsiderar las formas en que podemos empatizar y cuidar de los mayores.