The Melianthaceous seed and its Rhamnaceous affinity

Abstract

. La semilla de Melianthaceae y su afinidad con Rhamnaceae. En el presente trabajo, se ha estudiado la anatomia y morfología de la semilla de Bersama (Bersamataceae) y Melianthus (Melianthaceae) con el objeto de clarificar su posición sistemática. La exotesta de Bersama y Melianthus, con una empalizada de células de Malpighi bien diferenciada, abundante endosperma y embrión recto y escasamente diferenciado, muestra ciertas afinidades con la exotesta albuminosa de las semillas de Rhamnaceae y Elaeagnaceae. Utilizando también datos carpológicos, florales y morfológico-vegetativos adicionales, se sugiere que Bersamataceae, junto con Melianthaceae y Rhamnaceae/Elaeagnaceae constituyen una ramificación lateral relíctica de un ancestro roside exo-mesotestado. La morfología y anatomía de las semillas evidencian la anómala y tradicional inclusión de Bersama y Melianthus en el orden Sapindales, cuyas semillas presentan diferente pautas en la estructura de la espermodermis y en la vascularización de la misma. La anatomía de la semilla, no confirma ninguna de las relaciones que se han sugerido, alternativamente, con Lardizabalaceae exo-mesotestales ni con Malvales exotegmicos. Por otra parte, consideramos insostenibles las afinidades con Celastrales exotégmicos, que han sido consideradas como una posible conexión entre Rosales arcaicos exo-mesotestados y Rhamnales/Elaeagnales exotestados. Se sugiere que ambas familias, Bersamataceae y Melianthaceae, constituyen el orden Melianthales que, junto con Rhamnaceae (Rhamnales, s. e.) y Elaeagnaceae (Elaeagnales) representan remanentes avanzados de un phyllum profusamente ramificado, cuyas relaciones se remontan directamente hacia Fabales, pasando por Rosales, Sapindales, Icacinales y Celastrales.