Evaluación de la demografía y ecología de las poblaciones del alga intermareal Fucus guiryi en el litoral Ceutí: Fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas para su conservación

Abstract

Fucus guiryi es una de las principales algas pardas formadoras de hábitats intermareales en el Estrecho de Gibraltar. Durante las últimas décadas las comunidades de fucáceas han experimentado importantes regresiones en su distribución, densidad y cobertura, excepto en refugios climáticos que permiten su supervivencia en poblaciones marginales. Este estudio evalúa el grado de conservación de las comunidades de F. guiryi en el litoral ceutí en relación a su demografía, ecología reproductiva y morfología. Entre 2003 y 2021 se ha detectado una amplia variación local en el grado de conservación, diferenciándose tres grupos: I) 3 poblaciones extintas coincidentes en áreas de elevada proliferación del alga invasora Rugulopteryx okamurae; II) 2 poblaciones con individuos muy dispersos con morfología reducida; III) poblaciones con densidad y cobertura variable y más de un 20% de individuos reproductivos. La población de Santa Catalina presentó los máximos valores de densidad, cobertura, morfología y potencial reproductivo. La existencia de este probable refugio climático supone una fortaleza para su conservación, pese a la debilidad que presenta la sensibilidad térmica de la especie frente a los escenarios futuros de calentamiento. La presión por herbivoría supondría la principal amenaza para la especie, pues puede disminuir la cobertura de sus poblaciones e interferir en su capacidad de reclutamiento a largo plazo. Además, sería necesario analizar los efectos de la especie invasora sobre F. guiryi. En el marco del decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030), la restauración de esta especie supondría una oportunidad clave para su conservación.