La saga de los ingenieros británicos Manby y su contribución a la industria del gas en Francia y España (1776-1884)

Abstract

El inglés Aaron Manby (1776-1850) es el iniciador de una saga, continuada por sus hijos, también ingenieros: Charles (1804-1884), John Richard (1813-1869), Joseph (1814-1862), y Edward (1816-1864). Todos ellos desempeñaron un papel muy relevante en la Europa del ochocientos, combinando su profesión como ingenieros con una intensa actividad industrial, que desarrollaron en Gran Bretaña, Francia y España. Aaron, el patriarca, fue el primero en construir un barco de hierro, que comunicó Gran Bretaña y Francia. En Francia levantó una gran industria metalúrgica a principios de la década de 1820, dedicándose a la construcción de este tipo de buques, y entre otros menesteres también abarcó la fabricación de equipamiento para el negocio gasista; de hecho, obtuvo la concesión para el alumbrado de París. A mediados de los años 1840 sus hijos Joseph y Edward marcharon a España, donde destacaron con un trabajo frenético en la industria del gas, así como en la desecación de lagunas, la construcción de ferrocarril, o la explotación minera. En este estudio se analiza el conjunto de sus actividades, subrayando su participación en el nacimiento de la industria española del gas, sin descuidar el resto de ámbitos en los que diversificaron sus inversiones.