La Química Forense es, actualmente, una especialidad cuyo desarrollo ha sido
vertiginoso en los últimos 10-15 años, siendo la Toxicología Forense una de sus
vertientes y de los mayores retos para el químico forense en la sociedad actual,
puesto que va a poder establecer métodos de análisis que permitan la identificación y
confirmación de una gran variedad de sustancias tóxicas en gran diversidad de
muestras, tanto biológicas como no biológicas.
El número de tóxicos que abarcan las determinaciones llevadas a cabo por un
toxicólogo forense es enorme, siendo uno de los grupos más numerosos el de los
tóxicos orgánicos fijos y dentro de ellos a las llamadas sustancias controladas o
drogas ilegales, las cuales despiertan gran interés en la actualidad por considerarse
una de las epidemias sociales de mayor y más rápida extensión en el siglo pasado y
con probabilidad de extenderse y hacerse aún más grave en el siglo XXI.
En general, las muestras biológicas susceptibles de ser analizadas en el campo
de la Toxicología Forense son muy diferentes siendo, la tendencia actual, el limitar el
tipo de muestras a analizar a sólo aquellas que tengan un valor fundamental para el
propósito de las investigaciones en este campo. El tipo de muestra estará en función
del área de trabajo de la Toxicología forense: sujeto vivo y post-mortem.
Concretamente, para la detección de drogas ilegales, la sangre y la orina han
sido siempre la primera elección; la sangre por la importancia en la distribución de la
droga en los distintos órganos y, normalmente, por la buena correlación entre la
concentración de droga y los efectos tóxicos de las mismas y la orina por el papel que
tiene de colector de los metabolitos de la droga durante horas después de la ingesta.
Sin embargo, debido a sus características peculiares, en los últimos años se
está suscitando un gran interés por llevar a cabo el análisis de estas drogas en las
llamadas muestras alternativas, entre las que se encuentra el pelo puesto que se ha
demostrado que proporciona una información que no se puede obtener mediante el
análisis de otras muestras biológicas, debido fundamentalmente al tiempo de
detección tan prolongado que se consigue con esta muestra, así como a la posibilidad
de establecer un perfil cronológico del consumo de drogas, o de conocer la asiduidad
en el consumo.
Para resolver este problema, las principales herramientas de que dispone el
toxicólogo forense son las diferentes técnicas analíticas como técnicas de
identificación (test colorimétricos, inmunoensayos, etc...) ó técnicas instrumentales
como técnicas de confirmación/cuantificación, fundamentalmente la Cromatografía
de Gases (GC) y la Cromatografía de Líquidos de alta resolución (HPLC), siendo el
acoplamiento con la Espectrometría de masas (HPLC-MS) la opción con mayor
potencial pero la menos disponible en los laboratorios forenses. Desde hace pocos
años, una técnica no cromatográfica, con enormes ventajas con respecto a las
cromatográficas como es la Electroforesis Capilar, está irrumpiendo en este campo
con resultados muy satisfactorios.
A pesar de los esfuerzos por desarrollar metodologías para el control de las
drogas ilegales en muestras biológicas, la aparición de nuevas drogas, diariamente,
hace que la investigación en Toxicología Forense esté por detrás, siempre, de la
demanda de la sociedad actual.
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