Se presenta la revisión taxonómica del género
Helminthotheca Vaill., basada en el estudio morfol
ógico de material en toda su área de distribución. El género, que se incluye en la subtribu Hypochaeridinae de la tribu Cichorieae, tiene una distribución centrada principalmente en el oeste de la Región Mediterránea, y se diferencia del resto de los géneros de la subtribu por la presencia de acúleos ± espinosos y setas gloquidiadas en los tallos, hojas y a
veces en las brácteas del involucro, pero sobre todo por la presencia de 5 hojas involucrantes que rodean al verdadero involucro del capítulo. Sobre la base del ciclo de vida, la morfología de las hojas involucrantes y los tipos de frutos, las distintas especies del género se reagrupan en tres secciones: Helminthotheca, Vigineixia y
Eliptica. Las secciones Helminthotheca y Vigineixia, ambas monotípicas, comprenden especies anuales, con hojas involucrantes cordiformes y los frutos del capítulo dimorfos. La sección Eliptica, con 5 especies reconocidas, se diferencia de las otras secciones por incluir especies perennes, con hojas involucrantes ovadas o elípticas y frutos del capítulo homomorfos. En este trabajo se efectúa una combinación nueva,
Helminthotheca sect. Vigineixia (Pomel) Talavera, y se da un nombre nuevo a Picris subgen. Deckera sensu Battandier: Helminthotheca sect. Eliptica
Talavera & Tremetsberger. La sección Eliptica es la más compleja debido, sobre todo, a la hibridación interespecífica cuando las especies conviven, habiéndose detectado zonas híbridas en el N del Guadalquivir al W de Sierra Morena (S de España), en el extremo más occidental de las montañas del Rif, cerca de la Península ingitana, en el E del Rif (NW of Marruecos), en las montañas del Atlas argelino y en las colinas arcillosas de Beni-Zenthis (Orán, Argelia)
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