La preocupación sobre las especies invasoras está creciendo a nivel global debido a la
amenaza que suponen para la conservación de la biodiversidad. El mapache es un mesocarnívoro generalista,
nativo de Norteamérica, con una gran plasticidad ecológica, lo cual le ha permitido
adaptarse sin dificultad a diferentes ecosistemas. En la actualidad, la exitosa expansión
del mapache en Europa supone una amenaza para la conservación de la biodiversidad de
dimensiones aún desconocidas. En este estudio se revisa y actualiza la distribución de
esta especie en Europa con el objetivo de identificar nuevas áreas potenciales para su
establecimiento. Se realizaron modelos de distribución de especies, para lo cual se
aplicó la regresión logística multifactorial a partir de la distribución actualizada del
mapache y un conjunto de variables ambientales explicativas. Finalmente, a partir de la
probabilidad generada, se aplicó el algoritmo de la Función de Favorabilidad. Las
variables antrópicas tuvieron un papel importante en la explicación de la distribución
actual de esta especie invasora en Europa, lo cual indicaría que el patrón de invasión
aún refleja los lugares de suelta. Los resultados indican que en Centro Europa y parte de
Reino Unido se dan las condiciones de mayor favorabilidad para la presencia de la
especie. El modelo también identificó algunas zonas de la península ibérica favorables
para la especie, coincidiendo en gran parte con lugares de presencia estable y
reproducción confirmada. Las áreas favorables para la presencia del mapache no sólo
detectaron las zonas donde ya se ha establecido la especie, sino que señalan aquellos
territorios donde el riesgo de invasión puede ser elevado en un futuro cercano. Esta
aproximación permite identificar aquellas zonas en las que focalizar los esfuerzos de
monitoreo y desarrollar planes de prevención, ayudando a optimizar las medidas de
gestión.
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