Ecomorfología y Evolución de la dentición en la familia Hyaenidae

Abstract

Desde prácticamente los inicios de la Paleontología como disciplina científica se ha ido recopilando una gran cantidad de datos referentes a los hiénidos fósiles, especialmente de su dentición, por su mayor probabilidad de preservación. De esta forma es posible encontrar publicaciones con medidas de las diferentes piezas dentales desde el siglo XIX. Aunque existen numerosas publicaciones sobre hiénidos fósiles, es la primera vez que se realiza un estudio completo de la dentición de la familia Hyaenidae desde un punto de vista cuantitativo con el objetivo de obtener inferencias evolutivas y ecomorfológicas. Para ello, los objetivos llevados a cabo durante la presente tesis doctoral han sido dos: el primero, caracterizar la dentición de la familia Hyaenidae en relación con el resto de carnívoros actuales mediante la construcción de un morfoespacio multivariante y segundo, estudiar cómo el propio morfoespacio de la familia Hyaenidae ha sido ocupado por sus representantes a lo largo del tiempo geológico, teniendo en cuenta los ecomorfotipos definidos previamente por otros autores. A su vez, el desarrollo de éstos dos objetivos principales ha conducido a objetivos más específicos, tales como la caracterización ecomorfológica de las especies extintas, la interpretación funcional de algunas características dentales, la revisión de las afinidades taxonómicas de algunas especies, la cual era dudosa, la caracterización de alometrías dentales y un estudio preliminar de la estima de las masas corporales de los hiénidos extintos basadas en las variables dentales.