El inicio, la progresión y la recurrencia del cáncer son mecanismos intrincados que dependen de diversos componentes: genéticos, psicofisiológicos o ambientales. La exposición al estrés crónico incluye tanto el diagnóstico de tumor, como el miedo a la recurrencia de cáncer y puede afectar a los procesos biológicos que regulan los sistemas inmunitario y endocrino, aumentar el riesgo de cáncer e influir en la tasa de supervivencia. Estudios anteriores muestran que las intervenciones psicológicas podrían influir en el nivel de cortisol, que se ha utilizado ampliamente como biomarcador neuroendocrino para medir el funcionamiento del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal y la respuesta inmunitaria del organismo frente al estrés. El objetivo de este metaanálisis es proporcionar un estudio cuantitativo del efecto de intervenciones psicosociales sobre el cortisol como biomarcador neuroendocrino en saliva o sangre y que podría predecir la progresión del Cáncer de Mama (CM).
Para proporcionar un contexto complejo que permita comprender mejor la cuestión de investigación y sus principales conceptos, en la primera sección Antecedentes y estado actual del tema de la tesis, hemos presentado la materia desde una perspectiva histórica y el estado actual del problema de salud pública en el campo de psicooncología, que ha sido objeto de creciente atención en la comunidad médica y científica en los últimos años debido a su posible vínculo con la iniciación, progresión y recurrencia del cáncer. También hemos abordado el tema actual desde varios ángulos, profundizando en la comprensión de la relación entre el estrés crónico y la carcinogénesis en oncología, la función, la metodología de evaluación y la medición del cortisol como biomarcador de la respuesta al estrés (neuroendocrinología).