Se ha descrito en humanos y en ratones C57BL/6 un origen ectópico de la arteria coronaria desde la aorta más allá de la unión sinotubular, una afección comúnmente denominada "origen anormalmente elevado de la arteria coronaria" (HTO). El presente artículo versa sobre esta anomalía congénita de la arteria coronaria en el hámster sirio (Mesocricetus auratus). Se examinaron corazones de 14 individuos, con edades comprendidas entre 53 y 350 días, mediante una técnica de inyección-corrosión, microscopía electrónica de barrido y/o técnicas histológicas e inmunohistoquímicas. En 11 hámsteres, la arteria coronaria derecha fue el vaso ectópico. En los otros tres animales había un ostium coronario solitario en la aorta. En todos los casos, la arteria coronaria ectópica se originaba en un ángulo agudo y había una cresta en forma de válvula delante del ostium de la arteria coronaria. Las arterias ectópicas examinadas microscópicamente mostraron una trayectoria intramural dentro de la pared aórtica. En los corazones con un ostium solitario en la aorta, la arteria coronaria principal izquierda discurría entre la aorta y la arteria pulmonar. En el hombre, todas estas condiciones anómalas ponen al individuo en riesgo de isquemia miocárdica y muerte súbita. Sin embargo, ninguno de los hámsteres afectados presentó signos clínicos de enfermedad. En ocho hámsteres, de 106 días o más, examinados histológicamente, se observaron engrosamientos de la íntima de tamaño creciente con la edad en el segmento de la arteria coronaria intramural. Los hallazgos actuales encajan con la noción de que las arterias coronarias con un ángulo agudo de salida y un trayecto intramural están sujetas a un desgaste inusual, lo que lleva a cambios tisulares en la pared del vaso.
