El riesgo de contaminación de las aguas subterráneas es una temática que debe ser abordada bajo una perspectiva integradora del problema. En este sentido, no solo se deben tener en cuenta factores basados en criterios tradicionales de peligrosidad del evento extremo y de caracterización de los
acuíferos para determinar la capacidad de protección que tienen de las aguas subterráneas,
es decir, criterios basados en las características físicas del riesgo, sino también en el contexto
social en el que este se produce. La cantidad de elementos expuestos (personas, hectáreas de
cultivos, unidades ganaderas, negocios turísticos), la repercusión socioeconómica (impacto
económico y pérdida de puestos de trabajo), las condiciones de utilización del recurso por
parte de la población, etc. son aspectos que indican el contexto social en el que se enmarca
el riesgo. Las consecuencias que puede tener para una sociedad determinada un evento de
contaminación forman parte de un análisis integrador y actual del riesgo que ha sido desarro
llado metodológica y experimentalmente en esta tesis doctoral.
El principal objetivo de la tesis ha sido proponer un método de estimación y cartografía
del riesgo de contaminación de las aguas subterráneas que integre las tres principales compo-
nentes del mismo y, que a su vez, sea aplicable y útil para su gestión. Según estas premisas
se hace ineludible la evaluación de las características del medio físico en el que se produce
el riesgo, así como el análisis y evaluación de la vulnerabilidad de la población y sus bienes
(actividades económicas susceptibles de ser afectadas por un evento de contaminación).
De forma más específica, los objetivos de la tesis han sido, en primer lugar, evaluar el
papel de la actividad humana como elemento desencadenante de un potencial evento de
contaminación (peligros de contaminación). Segundo, definir los métodos de evaluación y
cartografía de vulnerabilidad de los acuíferos frente a la contaminación que mejor se adecuan
a las características hidrogeológicas de los mismos (kársticos, fisurados y detríticos), así
como proponer un método de elaboración propia ajustado a las necesidades y características
específicas de medios kársticos. Tercero, realizar una primera aproximación metodológica a
la estimación de la vulnerabilidad del medio humano frente a la contaminación de las aguas
subterráneas. En cuarto lugar, valorar la importancia de cada componente en la evaluación
del riesgo y proponer un algoritmo de cálculo que permita conjugar los factores de riesgo
que concurren en cada sector del territorio. Por último, aplicar y ensayar la metodología en
acuíferos de distinta naturaleza (detríticos, fisurados, karstificados), variabilidad de usos
(doméstico, agrícola, ganadero, industrial) y desigual nivel de dependencia por parte de los
elementos del medio humano, con el fin de contrastar la idoneidad de cada propuesta en
distintas situaciones